Los alumnos de una escuela primaria del norte de Ámsterdam salieron de sus aulas en un «día de limpieza» en el parque ajardinado de su localidad y, revelando el lado oscuro de la capital holandesa, encontraron rápidamente una ametralladora Uzi.

Los niños de la octava clase de la escuela primaria Kairos estaban en el jardín de Wognumerplantsoen, en el distrito de Tuindorp Nieuwendam, con pinzas para recoger la basura y bolsas de basura antes de la jornada nacional de limpieza que se celebrará a finales de semana.

Mientras recogían la basura bajo el puente Monnikendammerweg, Sarie Hottinga, de 11 años, vio algo inusual. «Vaya, una pistola», grité inmediatamente», declaró al periódico Het Parool de Ámsterdam. Cuando uno de sus compañeros corrió hacia ella, «mi profesor le gritó que no la recogiera, pero para entonces ya era demasiado tarde».

Y añadió: «Cuando Toby se lo enseñó al señor Levie, éste supo inmediatamente que era una Uzi y llamó a la policía».

Demostrando que el espíritu aventurero de Los Siete Secretos de Enid Blyton sigue vivo, Sarie describió el hallazgo como «muy emocionante» y sólo «un poco aterrador». «Pero, en realidad, creo que ahora es sobre todo genial, porque acabo de encontrar un arma», dijo. «Después de hoy, creo que sería muy divertido convertirse en policía».

La madre de la alumna se alegró de que la policía estuviera a mano y vio el valor educativo del descubrimiento. «El resto del día, evidentemente, no fue otra cosa. Fue toda una experiencia para los niños», dijo Marjolein Beijst, elogiando a los agentes. «El modo en que hablaron con los niños, respondieron a sus preguntas y también se lo tomaron en serio hizo que los niños se sintieran menos asustados y se sintieran seguros».

Una investigación realizada por un experto en armas de fuego de la policía reveló que el arma era una Uzi real y no una réplica, en un descubrimiento revelador pero común para una ciudad que está adquiriendo fama de pandillera y de violenta delincuencia con armas de fuego.

Antaño conocida por la serena belleza de sus canales de los siglos XVII y XVIII y por los experimentos liberales de despenalización del cannabis y la prostitución, los oscuros bajos fondos de Ámsterdam han pasado a primer plano.

En julio del año pasado, el mundo se conmocionó y los Países Bajos se sumieron en una crisis de conciencia cuando Pieter De Vries, de 64 años, periodista de renombre nacional y defensor de la justicia, fue asesinado a tiros en la tranquila calle Lange Leidsedwarsstraat, en el centro histórico de Ámsterdam.

Se cree que el hombre acusado de ser su asesino, Delano Geerman, de 23 años, un rapero de Rotterdam, ha cobrado 150.000 euros como recompensa por el golpe de Ridouan Taghi, de 44 años, un presunto barón de la droga y rey de la «Mocro Maffia» del país.

El asesinato se consideró un acto de terrorismo de las drogas, ya que Taghi y su banda se enfrentaron a una campaña de represión y a una serie de casos de gran repercusión, incluido uno en el que De Vries asesoró a un testigo clave de la Corona.

La delincuencia y la violencia con armas de fuego están tan extendidas que la policía de Ámsterdam ha pedido a los «pescadores de imanes», una afición popular, que dejen de pescar en los canales de la ciudad porque estaban encontrando demasiadas armas peligrosas y granadas.

Los cazadores utilizan un potente imán unido a una cuerda para recoger objetos del fondo de los canales, lagos o ríos, encontrando principalmente monedas, herramientas viejas, bicicletas y carros de la compra, pero también armas, normalmente pistolas abandonadas por delincuentes.

En una sola mañana, el mes pasado, John Vleers, de 58 años, un conocido pescador de imanes holandés, sacó tres pistolas, un revólver y dos granadas de mano del canal de la circunvalación del parque Erasmus de la ciudad. Ahora tiene prohibido pescar allí.

«Llevo más de 500 armas», dijo. «Ni siquiera hablo de las granadas. A veces las subes siete o diez a la vez».