Una ciclista ganadora de una medalla de oro olímpica contó cómo intentó desesperadamente reanimar a su compañero ciclista de montaña después de que éste sufriera una parada cardíaca en la cama junto a ella.
Rab Wardell, de 37 años, murió repentinamente sólo dos días después de ganar el campeonato de Escocia y horas después de aparecer en el programa The Nine de la BBC Scotland el lunes por la noche, describiendo cómo había superado tres pinchazos para ganar.
Katie Archibald, de 28 años, la ciclista escocesa que tiene dos medallas de oro olímpicas de Río de Janeiro y Tokio, dijo que no podía soportar hablar de Wardell «en tiempo pasado» y contó cómo tanto ella como los paramédicos lucharon para salvarlo.
Ella tuiteó: «Creo que habéis oído que Rab murió ayer por la mañana.
«Todavía no entiendo qué ha pasado; si esto es real; por qué se lo llevarían ahora – tan sano y feliz. Entró en parada cardíaca mientras estábamos tumbados en la cama. Lo intenté y lo intenté, y los paramédicos llegaron a los pocos minutos, pero su corazón se detuvo y no pudieron recuperarlo. El mío se detuvo con él. Le quiero tanto y le necesito aquí conmigo. Lo necesito tanto aquí, pero se ha ido. No puedo describir este dolor. Lo significas todo para mí, Rab. Te quiero».
Wardell, de Dunfermline, ganó el título masculino de élite en los Campeonatos Escoceses de MTB XC en Dumfries y Galloway el fin de semana.
Recordando la carrera, dijo: «Ha sido un poco desastroso, pero tengo que seguir trabajando y seguir compitiendo. Supongo que aún confiaba en poder alcanzar a los líderes y ganar, así que di lo mejor de mí, ¿qué más se puede hacer?».
El ex ciclista de los Juegos de la Commonwealth estableció un tiempo récord para completar la West Highland Way en 2020.
Wardell, que vivía en Glasgow, no empezó a practicar el ciclismo como deporte hasta los 15 años. Llevaba compitiendo con bicicletas de montaña desde los veinte años, pero no se hizo profesional hasta este año.
En su perfil online escribió: «En cuanto empecé a practicar el ciclismo de montaña en mi adolescencia, me enamoré de la adrenalina y la aventura de estar al aire libre. Todavía me gusta montar, competir y entrenar, y busco aventuras, retos y carreras que me emocionen».
Ha creado un negocio de entrenamiento, Wardell Cycle Coaching.
La Asociación Escocesa de Cross Country, que dirige la serie de carreras de bicicleta de montaña, dijo que estaba «devastada» al transmitir la noticia de que Wardell había muerto durante la noche. Un comunicado en su página de Facebook decía: «Nuestro más sentido pésame a sus amigos, familia y seres queridos. Nuestra comunidad le echará mucho de menos y su determinación, talento y amistad seguirán vivos en todos nuestros corazones y recuerdos».
«Estoy seguro de que se escribirán palabras más elocuentes, pero RIP Rab. Nuestro campeón, nuestra inspiración, nuestro amigo».